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Personas de todo el mundo viajan a India para experimentar la vida silvestre única y reconocida de ese país. Pero se ha revelado el maltrato físico y psicológico que sufren los elefantes obligados a pasear a turistas, y esta crueldad está empañando la reputación del país.
Los entrenadores controlan a estos elefantes con armas como porras y bullhooks, y encadenan a los animales cuando no son usados. Este tipo de maltrato suele provocar que los elefantes cautivos se rebelen. Recientemente, una turista rusa se rompió la pierna cuando un elefante frustrado en el Amer Fort en Rajasthan, India, la agarró, la balanceó vigorosamente y la tiró al suelo. Este mismo elefante atacó a un comerciante en octubre de 2022, dejándolo con costillas rotas y otras lesiones graves. A pesar de conocer el peligro, las autoridades continuaron permitiendo que este elefante se usara para pasear turistas.
Los turistas no van a la India con la intención de dañar la vida silvestre, pero los paseos en elefante son inherentemente crueles. Una inspección de elefantes usados para paseos en el Amer Fort, autorizada por el organismo gubernamental Junta de Bienestar Animal de la India (AWBI, por sus siglas en inglés), reveló que se usaban elefantes emaciados con dolorosos problemas de pies para los paseos, alojados sobre suelos de concreto y encadenados. Un informe encargado por la Corte Suprema de la India reveló que de los 98 elefantes cautivos usados para paseos en el Amer Fort, 22 sufren de problemas de visión como resultado de la opacidad de la córnea y cataratas y 42 tienen problemas crónicos de pies, como uñas sobrecrecidas y almohadillas de pies planas por caminar sobre el concreto. Los manejadores, llamados mahouts, incluso les perforaban las orejas sensibles a algunos animales y les perforaban agujeros en los colmillos, mutilándolos de por vida. La inspección de la AWBI también encontró que muchos tenían certificados de propiedad inválidos, lo que significa que podrían haber sido capturados en la selva, una violación a la ley de protección de vida silvestre.
Los elefantes son animales altamente sociales. En la naturaleza, pueden caminar más de 30 millas por día y pasar su tiempo buscando alimento, trabajando juntos para resolver problemas y confiando en la sabiduría, el juicio y la experiencia de sus parientes más ancianos.
Es hora de honrar verdaderamente a los elefantes. Por favor, hazle saber a la ministra de Turismo de Rajasthan que el uso de estos animales para paseos degradantes y abusivos en el Amer Fort debe terminar ahora.